누가 뭐래도 나한테는 첫번째 배트맨
제가 어릴 적 발 킬머를 처음 본 건 「배트맨 포에버」(Batman Forever, 1995)였습니다. 그는 배트맨 역할로 상대역인 니콜 키드먼과 함께 출연했는데, 두 사람의 조합이 정말 잘 어울린다고 느꼈습니다. 날카롭고 진지한 이미지였지만 때로는 장난기 어린 미소를 짓기도 하고, 또 때로는 순수한 소년 같은 표정을 보여주기도 해서 무척 특이하고 매력적인 배우라는 생각이 들었습니다. 헐리우드 오락 영화들이 폭풍처럼 한국에 쏟아지던 시절이었기에, 배우의 연기를 평가할 여유보다는 개성 있고 인상 깊은 배우가 기억에 남았던 것 같습니다. 그런 그가 수십 년 후 후두암 투병으로 몸이 많이 약해졌음에도 불구하고, 「탑건: 매버릭」(Top Gun: Maverick, 2022)에 출연했다는 소식을 듣고 매우 놀랐습니다. 그래서인지, 오랫동안 제 기억 속에 살아 있던 배우의 사망 소식을 들었을 때 허무하고 안타까운 마음을 감출 수 없었습니다.
폭넓은 매력으로 채운 연기 인생
발 킬머는 1959년 로스앤젤레스에서 태어나 주얼리아드 스쿨을 졸업하며 배우의 길을 걷기 시작했습니다. 그는 「탑건」(Top Gun, 1986)에서 아이스맨 역으로 강렬한 인상을 남겼고, 「도어즈」(The Doors, 1991)에서는 전설적인 뮤지션 짐 모리슨을 완벽하게 재현해 배우로서의 깊은 내공을 입증했습니다. 특히 범죄 액션 영화인 「히트」(Heat, 1995)에서 알 파치노, 로버트 드 니로와 함께 연기하며 특유의 존재감을 드러냈습니다.
또한 발 킬머는 변장의 귀재를 연기한 액션 영화 「세인트」(The Saint, 1997)에서 로맨틱하고 유쾌한 매력을 뽐내기도 했습니다. 블랙 코미디 장르의 수작으로 평가받는 「키스 키스 뱅뱅」(Kiss Kiss Bang Bang, 2005)에서는 사립탐정 게이 페리 역을 맡아 독특한 캐릭터와 신선한 유머 감각을 선보였습니다. 그는 특정 장르에 얽매이지 않고 다양한 역할에 도전하여 폭넓은 매력을 관객들에게 선사했습니다.
어려움 속에서 빛난 용기와 의지
2014년 후두암을 진단받고 힘든 투병 생활을 시작했지만, 그는 결코 연기와 창작에 대한 열정을 놓지 않았습니다. 목소리를 잃는 고통 속에서도 그는 「탑건: 매버릭」을 통해 팬들에게 용기 있는 모습을 보여주었습니다. 영화 속 그의 목소리는 최신 AI 기술의 도움을 받아 복원되었으며, 팬들에게 깊은 감동과 여운을 선사했습니다.
"연기는 제게 단순한 직업이 아니라 제 영혼의 표현입니다. 삶에서 마주하는 어려움들은 결국 저를 더 강하고 성숙하게 만들어 주었습니다."
— 발 킬머, 『I'm Your Huckleberry』 중에서
우리 곁을 떠났지만 영원히 남을 유산
2025년 4월 1일, 발 킬머는 폐렴 합병증으로 세상을 떠났습니다. 너무나 갑작스럽고 허무한 이별이지만, 그는 우리의 기억 속에 언제나 매력적이고 용감했던 배우로 남아 있을 것입니다. 그의 작품과 연기에 깃든 열정과 감동은 시간이 흘러도 결코 빛을 잃지 않을 것입니다.
“당신의 용기와 열정을 오래도록 기억하겠습니다. 편히 쉬세요, 발 킬머.”
